Придя на могилку к мужу, Зоя Петровна глазам своим не поверила: всё убрано, чистенько, свежо. У креста новая корзина с цветами. Огляделась вокруг – никого. Странно, это уже второй такой случай, а ведь и сорока дней ещё не прошло. Опросила родственников, сослуживцев – никто такого благородного жеста не совершал.
Зоя Петровна прожила с мужем почти тридцать лет. Они одногодки, познакомились на первом курсе пед-института. Приглянулись друг другу, стали встречаться, по-дружились. Предлагать руку и сердце Николай не спешил. Инициативу проявила Зоя. Девушка смелая и решительная, она сама подтолкнула парня к такому ответственному шагу, и перед самым распределением они поженились. Родились две доченьки. Намаялась Зоя Петровна с девочками, они часто болели, а помощи ждать было неоткуда. Муж хотел ещё и сына, но Зоя Петровна родить третьего не решалась. Николай Антонович работал директором школы, жена преподавала там же.
Пролетели годы словно птицы. Дочери выросли. Закончили вузы, вышли замуж. Зоя Петровна жила с мужем душа в душу. Он не пил, не курил. Женщин чужих не замечал. Про него даже говорили, мол, однолюб. На вид строгий, Николай Антонович был человеком добродушным, сердечным. Одно огорчало – незавидное здоровье. Всё чаще беспокоило сердце. Спасало ежегодное санаторно-курортное лечение. Каждое лето Николай Антонович ездил на один и тот же курорт. После лечения приезжал жизнерадостным, окрылённым. Зоя Петровна отказывалась вместе отдыхать, ссылаясь на заготовки. Да и дом не решалась без присмотра оставлять.
Беда пришла в дом среди полного благополучия. Муж возвращался с курорта на своей машине. Сотрудники ГАИ обнаружили его мёртвым за рулём, машина стояла на обочине дороги. Утрату любимого мужа, заботливого отца и дедушки пережить было очень тяжело. Душа и сердце Зои разрывались от горя. Когда дочери были рядом, боль как будто бы притуплялась. Но дети уезжали, и женщина не находила себе места. Она часто вспоминала их последний разговор по телефону. «Нам есть о чём поговорить с тобой», – как-то сухо и холодно сказал он ей и перевёл разговор на другое.
Каждые выходные Зоя Петровна проводила на кладбище. Домой не спешила. С мужем, хоть и на кладбище, было легче. Она держалась как могла. Знакомилась с такими же вдовами, как сама, общалась. Заказала дорогой памятник и, хотя дочери были против, установила его на двоих.
Накануне годовщины вдова вновь пришла на кладбище. Надо было навести порядок, полить цветы. Смотрит, а у памятника стоит молодая красивая женщина с мальчиком лет тринадцати. Зоя Петровна сначала прошла немного вперёд, а потом вернулась. «Кем же он вам приходится?» – осторожно завела разговор она. «Муж мой, отец моего Антошки», – рыдая, ответила женщина и прижала мальчика к себе. Обе женщины присели на скамейку. Немного успокоившись, молодая поведала Зое Петровне о своей жизни, а также о своей вине перед мужем.
– Наш брак не был зарегистрирован. Пятнадцать лет знакомства пролетели как один миг. Мы так любили друг друга! Я работаю врачом в санатории сердечно-сосудистого профиля, и у нас Николай ежегодно лечился. Мы с первого взгляда поняли, что нужны друг другу. Этот день встречи с ним был самым счастливым в моей жизни. Он так хотел иметь сына, и я родила Антошку. После рождения ребенка говорил, что он самый счастливый на земле. Мы жили телефонными звонками и редкими встречами по праздникам. Лето проводили вместе. Со временем мне показалось этого недостаточно. Сынишка подрастал, больше нуждался в отцовской ласке и заботе. И вот я ему заявила: мол, если не переедешь к нам навсегда, выйду замуж…
Молодая женщина снова зарыдала. Зоя Петровна будто онемела.
Втроем они направились к автобусной остановке. Автобус, переполненный пассажирами, ехал медленно. Зоя смотрела в окошко, а в голове крутились всплывшие в памяти слова: «Возможно, не было любви, а значит, не было обмана…»
Назавтра в церкви служилась панихида. Сквозь слёзы Зоя Петровна увидела в храме молодую женщину с мальчиком. В руках они держали горящие свечи. Измученная вдова мысленно молила Бога дать ей силы выстоять, не пасть духом и мужественно перенести случившееся. А ещё искренне молилась о прощении грешной души её супруга.
