«Как может умирать человек, если в его саду растет шалфей?» – подобное крылатое выражение существовало у древних римлян. Священной травой называли шалфей Гиппократ, Диоскорид и другие древнегреческие медики, считая его особенно полезным при женском бесплодии. Название растения происходит от древнегреческих слов «солнце», «здоровье», «благополучие». Одно из основных свойств священной травы – улучшать память, очищать кровеносные сосуды.

В моей коллекции он уже более двадцати лет, и я не собираюсь с ним расставаться. Шалфей многолетник. Выращиваю его в солнечном, защищенном от ветра месте.

Почву готовил как под листовые культуры. Семена высевал рано весной на расстоянии 15 сантиметров. Можно применять и рассадный способ. Шалфей размножается также отводками и делением куста.

В первый год выращивания сбор листьев начинал в августе, чтоб к осени появились новые. Со второго года сборы проводил в три-четыре приема. Сначала убирал нижние листья при достижении ими длины в 8 сантиметров, через неделю – срединные и, наконец, через такой же промежуток времени – верхушечные. Собранные листья сушу в тени, храню не более двух лет в хлопчатобумажном мешочке.

Шалфей использую широко: листья в качестве пряной приправы к супам, мясным, жирным блюдам, рыбным и овощным, в виде специи при засолке огурцов и помидоров.

В древнем Египте после опустошительных войн или эпидемий, которые уносили большое количество людей, женщин обязывали приправлять пищу шалфеем, пить заваренный из него чай, чтобы быстрее восстановить численность населения. Жрецы давали священную траву бесплатно, особенно тщательно следили за употреблением шалфея молодыми женщинами.

Но это не все достоинства шалфея. Их великое множество.