Если за плодовыми деревьями не ведется хороший уход, то стволы и ветки покрываются серыми, серо-зелеными, зелеными, желтыми, коричневыми или черными гофрированными листовидными пластинками. Это лишайники, развитию которых способствуют повышенная влажность воздуха, тепло. На некоторых, особенно старых деревьях, поверхности штамбов и скелетных ветвей до 80 процентов покрыты ими, а кусты смородины и крыжовника – полностью.

Лишайники из растений ничего не высасывают. Пищу добывают себе са­ми: углекислоту поглощают из возду­ха, а воду и растворенные в ней эле­менты минерального питания получа­ют из водорослей. Размножаются они спорами и кусочками собственного тела. Единственное, что им надо, – очень высокая влажность. В деревне Березовка, например, старые сады полностью покрыты лишайниками, деревья имеют серый вид. Для раз­вития лишайников там благоприят­ные условия – рядом большое озеро и высокой влажности воздух. Дерев­ня окружена лесом, местность мень­ше продувается ветрами и лучше прогревается.

Если влажность воздуха ниже 80 процентов, то фотосинтез почти пре­кращается и лишайники месяцами, а то и годами могут не подавать при­знаков жизни. Но стоит только поя­виться влаге, как они сразу же ожива­ют. Жару и морозы переносят любые.

Лишайники – не паразиты, и они не селятся там, где с экологией неблаго­получно. Некоторые лишайники очень чувствительны к выхлопам и выбро­сам. Чем чище воздух, тем больше видов лишайников будет селиться на растениях.

Лишайниковые кислоты оказыва­ют тормозящее влияние на рост выс­ших растений, задерживают прора­стание семян, служат убежищем для вредителей. Вывод однозначный – лишайники надо удалять. После ли­стопада следует соскребать их дере­вянными скребками. Нельзя приме­нять металлические щетки, а то ока­жете услугу черному или бактериаль­ному раку, который быстро проник­нет в поврежденные ткани.

Эффективно опрыскивание весной в фазе спящих почек раствором же­лезного купороса (300–500 граммов на десять литров воды) или препара­том для обработки растений от мхов и лишайников. Взрослые деревья (кроме молодых) нужно побелить.

При обрезке кустарников выреза­ют те ветки, которые полностью по­крыты лишайниками, так как они ста­новятся малопродуктивными.

В хорошо ухоженном саду лишай­ников и мхов быть не должно.